談到木偶，大家都知道揚州的杖頭木偶，其劇目《嫦娥奔月》《瓊花仙子》《哪吒》都是有口皆碑的經典，時常翻山越嶺到全國各地巡迴演出，有時也代表國家到世界各地進行文化交流。揚州木偶作為文藝輕騎兵，其成績有目共睹，其貢獻可圈可點，對此，老百姓是買賬的，心裏是認可的。

　　其實，揚州地區還有一種木偶深居民間，知道的人並不多，過去我也聽說過，但沒有見過。日前到卸甲看到了這個與揚州木偶並不一樣的木偶，那就是小型布袋木偶和杖頭木偶的集成，叫肩擔木偶戲。這個肩擔木偶戲沒有大型裝備，戲台道具一擔挑，一個人能演一台戲，千軍萬馬靠的是一雙手，九曲十八調靠的是一張嘴。藝人們挑着一副擔子，走村入戶，到什麼地方都能停下來即興表演，天南海北，文史掌故，民間傳說，都是張口即來的表演內容，歷史上曾紅火過一段時間吶。據說上海崇明一帶的肩擔木偶戲就是從卸甲傳過去的，其它有肩擔木偶戲的地方與卸甲都有千絲萬縷的關係。

　　可惜的是，隨着社會快速發展，這個肩擔木偶戲逐漸被人遺忘，這個省級非遺項目10年前僅剩1個年逾古稀的老藝人在苦苦支撐，肩擔木偶戲在卸甲面臨失傳的危險。卸甲還要不要肩擔木偶戲？不少人認為，現在文化活動豐富多彩，文化消費選擇多樣，這個老土的東西隨它去，活得過來就活，活不過來就拉倒。也有人認為，鄉土文化里有我們童年回憶，有魂牽夢繞的鄉愁，但這種植根於農耕文明的文化，在急速的社會轉型的環境里，一時還很難跟上時代步伐，生命很脆弱，死掉容易，活過來難。現在生活條件這麼好，又不差這點小錢，應該立即開展搶救性保護，為卸甲留下這支文脈，對歷史負責，對子孫後代負責。對此，卸甲黨委政府還是很有眼光的，審時度勢，當即決定，給錢給人，立即行動，決不讓肩擔木偶戲在我們這一代人手上失傳，一定要把它完整地傳續給後人。

　　為肩擔木偶戲找接班人成為地方政府當務之急。找到相巧的人又談何容易。他們多方尋找，終於特色到年近退休的多才多藝的小學美術老師楊敏，讓其拜師學藝。半路出家，中途改行，從頭學起，義無反顧和執着精神使楊敏很快進入角色。他從記台詞入手，將師傅吳錦田肚裏的所有戲文全部記錄整理出來，《豬八戒招親》、《水漫金山》、《武松殺嫂》等6部肩擔木偶戲全部用視頻資料保存下來，台詞全部用戲劇文本固定下來，為傳承研究留下寶貴的第一手資料。

　　學習木偶表演藝術是只“攔路虎”，必須搬掉。小小木偶儘管比巴掌大一點，表演的難度特別大。眼疾手快不談，唱念做打通過兩隻木偶表現出來，沒有點拿手絕活還真不行。你可以想想，在那個用帷布做的簡易舞台後面，楊敏一手包辦舞台上的一切，真的難為這位半路出家的老師了。左手執布袋木偶，右手杖頭木偶，同時表演，一人扮演幾個角色，手要舞，腳要動，嘴不但要說和唱，還要吹口哨，哪兒也不能停。左右手穿插表演，生旦凈末丑角色由一人表演，腳上踩大小鑼，奏出有節奏感的背景音樂，這種念唱做打、手腳並用，協調性要好，既需要苦練，更需要慧根，一般人難以做到的，而楊敏靠不服輸的拼勁，很快掌握了操作要領。那個《豬八戒招親》，在楊敏的巧手下錶演得栩栩如生，惟妙惟肖的木偶展演，激昂有勁的戲詞說唱，節奏勻稱的銅鑼打擊，一人分飾幾個角色，操作嫻熟自然，說唱應時應景，觀眾時而屏息關注，時而莞爾一笑，時而拍手叫好，大家在快節奏的生活中暫時得到片刻消閑，在輕鬆愉快中享受鄉土文化。

　　支持肩擔木偶戲傳承，當地不遺餘力。卸甲為楊敏設立了一個工作室，工作室內的服裝道具一應俱全，這都是政府出資置辦的。有了這些還不夠，總不能讓楊敏從吳錦田手上接過手藝單傳吧，讓肩擔木偶戲後繼有人既是社會責任，也是社會期盼。楊敏遴選了心靈手巧的人做徒弟，結伴而行，培育骨幹，壯大傳承力量。很快一批志同道合者匯聚在楊敏門下，背台詞，學手藝，忙表演，干中學、學中干，徒弟們很快也成熟起來，成為楊敏傳承肩擔木偶戲的好幫手。

　　走向社會，走進百姓，肩擔木偶戲才能活得有滋有味。楊敏他們不放過任何一次表演機會，重要節日、重大活動，都少不了他們的身影。卸甲無疑是肩擔木偶戲傳承的大本營，卸甲中心小學成為肩擔木偶戲傳承的基地。楊敏和他的徒弟楊芳利用校園課外活動，給小學生們上木偶表演課，本以為小孩們不感興趣的東西，意想不到的是，因為其好看好玩而在校園內一炮打響，受到師生熱捧，孩子們心靈手巧，一悟就明，一點就通，一學就會，汗流浹背練舉功，不厭其煩練說功，有模有樣練唱功，在潛移默化中體驗傳統文化的瑰麗，在教學相長中培育勇敢樂觀的品格，在繁重學業中找到放飛心靈的樂趣。孩子們因愛上肩擔木偶戲而變得多才多藝，變得活潑開朗，變得肯動腦筋，變得更愛學習。小小的肩擔木偶戲讓家長支持，老師歡迎，學生高興，這正是楊敏夢寐以求的理想。

　　卸甲肩擔木偶戲不應該僅僅屬於卸甲，它將以更加開放的心態走出卸甲，拿出拿手絕技，展示獨特魅力，與大家共享。楊敏們把觸角伸向高郵實驗小學，常年在那開設木偶戲興趣班，培養更多的小傳承人。經過近10年的努力，小學生已成為中學生，有的已成為大學生，他們自覺不自覺地成為卸甲肩擔木偶戲的傳承人。盂城驛景區無疑也是肩擔木偶戲展示的好窗口，遊客在飽覽水鄉澤國風景的同時，也欣賞了別具一格的鄉土文化，讓卸甲因肩擔木偶而聲名遠播。這些小孩一招一式的精彩表演給遊客留下了深刻印象。不少孩子的表演已達到一定的水準。前幾年，他們還在揚州“家鄉非遺我傳承”的展演中榮獲一等獎。也許有人對此不以為然，但卸甲人卻是感到無尚榮光。因為這是對他們文化傳承的一種肯定，也是對肩擔木偶戲水平的鑒定，更是對他們咬緊牙關傳下去的最好激勵。

　　卸甲肩擔木偶戲已度過了艱難歲月，所有的掙扎努力都是應該記住的，這其中有我們不該忽視的教訓，也有我們引以為傲的榮耀，更有我們一起闖過的關隘。回過頭來想想，他們還真不容易，把一個幾乎不可能做成的事情，不但有了可能，而且變成了可親可愛的現實。從起初的命懸一線，到現在的後繼有人，從剛開始的口授心記，到現在的規範教學，從只局限於卸甲，到走出卸甲，非遺傳承功德無量，這是多方合力匯聚而成的喜人局面，儘管目前還未達到最理想的狀態，但畢竟呈現的是向上向好的勢頭，實屬難得。這主要得益於當地領導的眼光、傳承人的執着，以及全社會的支持。當然，要讓卸甲肩擔木偶代代相傳，要克服的困難還很多，要走的路還長着呢。(金沙人)